Visma naráža hlavou do múru, vraví expert. Mohli ísť rýchlejšie, hovoril Pogačar

Zadychčaní a zničení cyklisti sa vo štvrtok z posledných síl dostávali do cieľa. Ťažko hľadali slová, keď opisovali, čo prežili v 18. Etape Tour de France.  

„Bol to brutálny deň. Rozhodne najnáročnejšia etapa na Tour akú som zažil,“ vravel zadychčaný Jonas Vingegaard v cieli.  

V kráľovskej etape museli prejsť 171 kilometrov cez tri dlhé alpské priesmyky. Celkové prevýšenie 5500 metrov, cieľ v nadmorskej výške 2304 metrov.  

O’Connor: Toto som potreboval 

Víťazom najnáročnejšej etapy sa stal Ben O’Connor. Austrálčan bol súčasťou celodenného úniku. Hoci sa v polovici etapy na vedúcu skupinu dotiahli aj dvaja najväčší favoriti, pred cieľovým stúpaním na Col de la Loze sa O’Connor rozbehol do útoku a aj vďaka váhaniu favoritov si vybudoval náskok, ktorý do cieľa  udržal.  

„Ráno som si nemyslel, že bude schopný vyhrať, ale hneď ako som si sadol na bicykel cítil som sa dobre. Keď som s Pogačarom a Vingegaardom prekonal Madelaine, tušil som, že mám šancu,“ hovoril v prvom rozhovore pre Eurosport.  

Výrazne mu pomohlo váhanie favoritov, ktorí na začiatku Col de la Loze odmietli ťahať. Jonas Vingegaard aj Tadej Pogačar sa len pozerali jeden na druhého a vyčkávali. O’Connor z toho vyťažil.  

„Tour sú tie najväčšie preteky na svete, ale zároveň aj najbrutálnejšie. Viackrát sa mi stalo, že som bol blízko k víťazstvu, no zakaždým mi ušlo. Tím ma však naďalej podporoval. Toto víťazstvo sme potrebovali. Ja aj celý tím,“ doplnil Austálčan z tímu Jayco AlUla. Vďaka víťazstvu sa O’Connor posunul v celkovom poradí na 10. priečku.  

Pocit prázdna 

V kráľovskej etape sa očakával veľký boj medzi favoritmi. V utorok na Mt. Ventoux predviedol Vingegaard strhujúci výkon. V kráľovskej etape však akoby zamrzol.  

70 kilometrov pred cieľom sa síce rozbehol. Lenže po tomto pokuse ich aktivita ustala. Obaja akoby v ringu len vyčkávali a to sa prenieslo na cieľové stúpanie.

Vingegaard sa odhodlal k druhému pokusu až tri kilometre pred cieľom, keď bolo na zvrat neskoro. Kráľovskej etape chýbal náboj. Cieľové stúpanie sa zmenilo na nudu.  

„Pri sledovaní kráľovskej etapy som ostal s pocitom prázdna. Je sklamaním, že Jonas sa nepokúsil v cieľovom stúpaní o vážny útok oveľa skôr,“ komentoval situáciu na sociálnej sieti X bývalý cyklista Michael Rasmussen.  

Celé dianie na 26-kilometrovom stúpaní sa sústredilo do posledných troch minút. Na Vingegaardov pokus zareagoval Pogačar a pridal k svojmu náskoku ďalších 11 sekúnd.  

Kráľovská etapa nenaplnila očakávania. V celkovom poradí na prvých piatich priečkach neprišlo k zmene.  

Visma naráža hlavou do múru 

„Je Pogačar nezdolateľný?“ pýtali sa v cieli novinári Vingegaarda. 

„Povedal by sme, že sme boli dnes na rovnakej úrovni. Hoci na konci získal pár sekúnd. Mali sme veľké plány, že budeme útočiť výrazne skôr. Skúšali sme to, ale žiadny čas som nezískal. Tour však ešte nekončí,“ odvetil Vingegaard.  

„Dúfal som, že Visma bude ťahať vyššie tempo, aby sme dostihli únik. Chcel som bojovať aj o etapu, ale žltý dres má prioritu. Visma má moje uznanie za to, že to aspoň skúšali,“ reagoval podľa Sporza Pogačar. 

„Je to jednoduché. Visma skúša všetko, čo je v ich silách a robia to výborne, akurát je tu jeden súper, ktorý je lepší. V posledných dňoch skúšali naplniť svoj plán, útočili, ale hlavou narážali proti múru,“ komentoval situáciu pre TNT Cycling bývalý skvelý šprintér Robbie McEwen.  

„Jonas povedal, že sa budú ďalej skúšať zlomiť ho. Ich nádejou je len to, že by mal Tadej zlý deň,“ doplnil. 

Po osemnástich etapách je rozdiel medzi Dánom a obhajcom prvenstva už 4:25 minúty a čas sa kráti. Už to nevyzerá, že by Vingegaard dokázal žltý dres uchmatnúť. Slovinec má pred sebou v piatok poslednú horskú etapu. Ak ju zvládne, má štvrté víťazstvo na Tour prakticky isté. 

K žltému dresu navyše zrejme pridá aj víťazstvo v súťaži vrchárov, kde sa dostal na prvú priečku.