Slovinec Tadej Pogačar. (zdroj: TASR/AP)
Má osemdesiat, no stále je čulý a rád komentuje dianie v cyklistike. Eddy Merckx je stále považovaný za najlepšieho cyklistu histórie. Po tohtoročnej Tour de France ho oslovil na hodnotenie pretekov oslovil denník De Telegraaf.
Otvorene povedal, že preteky tento rok ani nemali ziadny súboj.
„Skutočné napätie v tomto ročníku Tour de France nebolo,“ povedal.
„Pogačar nikdy, nikdy, nikdy nebol v problémoch. Vingegaard nebol preňho súperom. Počas troch týždňov sa mohol len držať.“
Pogačara delí už len jedno víťazstvo od štvorice najväčších osobností Merckx, Anquetil, Hinault a Indurain.
Má menšiu konkurenciu
Keď sa ho De Telegraaf opýtal, či Slovinec môže vyrovnať alebo dokonca prekonať historický rekord piatich víťazstiev, Merckx odpovedal jednoznačne: „Rozhodne!“
Pogačarovmu úspechu však dáva inú váhu. „Je veľmi silný, o tom niet pochýb, ale hovoríme o rôznych generáciách,“ vysvetlil 80-ročný Belgičan.
„Pogačar má menšiu konkurenciu, ako som mal ja vo svojej ére. Ak by bola väčšia, bolo by pre neho ťažšie vyhrať toľko titulov na Tour.“
Nemôže Slovinca v budúcich rokoch nikto potrápiť? Merckx žiadneho vážneho súpera nevidí.
„Remco Evenepoel? Nie, určite nie. Remco je skôr časovkár. V horských etapách nestačí na Pogačara. Takisto si nemyslím, že by Vingegaard dokázal túto medzeru rýchlo stiahnuť.“
Mathieu van der Poel sa teší z víťazstva v 2. etape Tour de France pred Tadejom Pogačarom. (zdroj: TASR/AP)
Vidí len jediného súpera
Eddy Merckx sa stal symbolom maximálneho úspechu. V cyklistike vyhral všetko. A veľké preteky viac ako len jedenkrát. Celkovo vyhral 11 veľkých etapových pretekov a 19 monumentálnych klasík.
V Pogačarovi sa však vidí. „Pokiaľ ide o víťaznú mentalitu, rozhodne v ňom vidím kúsok seba. Okrem toho je to všestranný jazdec. Vyniká aj v jednodňových pretekoch. Má naozaj len jedného rivala.“
Tým rivalom je podľa legendy Mathieu van der Poel. „Mal neuveriteľnú Tour, aký to športovec!“ tvrdí s obdivom.
„Jeho odhodlanie je výnimočné a neustále robí krásne, neočakávané veci. Ako ten útok v 9. etape s Rickaertom – takmer to dokázal. Veľmi si vážim to, ako sa ukázal.“
Van der Poelovo predčasné odstúpenie pre chorobu bolo pre Merckxa sklamaním.
„Je škoda, že musel odísť domov. Inak by sme od neho videli viac skvelých vecí. Dal zo seba všetko, všade. Veľmi sa mi páčil spôsob, akým pretekal, ale to sa mi stáva vždy, keď je Mathieu na bicykli.
Medzi Van der Poelom a Pogačarom vidíme krásnu rivalitu v klasických pretekoch. Je preto škoda, že Mathieu nie je viac pretekárom na dlhé etapové preteky. Je jediný, kto by mohol Pogačara skutočne vyzvať.“
