Samuel Arpáš potiahol tím juniorov SR k obhajobe bronzu na ME v Ostrave, v semifinále proti Rumunsku dokázal zabodovať ako jediný zo slovenských stolných tenistov. (zdroj: ETTU)
Slovenskí stolnotenisoví reprezentanti prelomili ostravské preklatie na majstrovstvách Európy mládeže. V tomto českom dejisku vyšli medailovo naprázdno v rokoch 2013 a 2019, ale tentoraz už neodídu domov bez cenného kovu.
Zaistili si ho už v prvej časti šampionátu, keď úspešne účinkovali v súťaži družstiev juniorov. Družstvo v zložení Samuel Arpáš, Samuel Palušek, Damián Flóro a Jakub Holubčík sa prebojovalo do semifinále a získalo bronz, čím obhájilo svoju pozíciu z minuloročných ME vo švédskom Malmö.
Slováci vstupovali do turnaja v pozícii šiesteho nasadeného družstva. Z celkovo šiestich stretnutí vyhrali štyri. V základnej skupine si prvenstvo zaistili víťazstvami nad Talianmi 3:0 i Portugalčanmi 3:2.
Nič na tom nezmenila ani prehra so Švédmi (0:3). Vo vyraďovacej časti nedali v osemfinále šancu Švajčiarom, ktorým nepustili ani set (3:0). Následne zvládli proti Španielom štvrťfinále (3:1), ktoré bolo už súbojom o istotu medaily.
Bronzové družstvo stolnotenisových juniorov Slovenska po postupe do semifinále ME (zľava): tréner Roman Grigel, Jakub Holubčík, Damián Flóro, Samuel Arpáš, Samuel Palušek a fyzioterapeut Ján Gemmel. (zdroj: ETTU)
Do tretice chcú viac
Juniori SR pred rokom stroskotali v semifinále na Nemcoch, ktorým podľahli 2:3, keď ich len dve loptičky delili od víťazstva. Ziskom bronzu vtedy ukončili 23-ročné čakanie na pódiové umiestnenie v tímovej súťaži v tejto kategórii.
Tentoraz, hoci z administratívnych dôvodov im chýbal Mychailo Lovha, s ktorým by ich sila ešte vzrástla, túžili opäť siahnuť na medailu. To sa im aj podarilo. Hoci v semifinále čelili obhajcom titulu Rumunom, chceli si splniť finálový sen.
Vyrovnané stretnutie trvajúce 2,5 hodiny napokon prehrali 1:3, pričom tri dvojhry sa hrali na maximálny počet setov. Mrzieť môžu štyri nepremenené mečbaly Damiána Flóra, ktorý v súboji trojok mohol nakloniť misky váh na slovenskú stranu.
„S Nemcami bolo to finále o pár loptičiek bližšie. V prípade premenenia mečbalu Flóra by sme predsa len potrebovali vyhrať ešte jeden zápas. Škoda, lebo by sme tým získali psychickú výhodu a určite by inak vyzerala aj nasledujúca dvojhra.
Rumuni na čele s tohtoročným vicemajstrom Európy do 21 rokov Chiritom sú však skutočne kvalitní hráči. Ja som s výkonmi našich spokojný.
Ukazuje sa, že sme na správnej ceste a dokážeme hrať so špičkou vyrovnané zápasy," skonštatoval kouč reprezentácie juniorov Roman Grigel a dodal: „Je to veľký úspech.
Na finále nám kúsok chýbal vlani i teraz. Som presvedčený, že v našom prípade bude platiť, že do tretice všetko dobré a nabudúce sa nám podarí zvýšiť hodnotu vybojovaného kovu."
Juniorky sa udržali
Svoje účinkovanie v tímovej súťaži majú za sebou aj ďalšie tri reprezentačné kolektívy. Juniorky Slovenska obsadili 11. priečku, čo v porovnaní s vlaňajškom znamená pokles o šesť stupienkov, ale s prehľadom sa udržali v elitnej divízii.
V nej budú v úvode budúcoročného šampionátu chýbať kadetské výbery. Chlapci sa pripravili o šancu dostať sa tam prehrou s izraelskými rovesníkmi a klasifikovali ich na 19. pozícii. Oproti vlaňajšku si polepšili o štyri posty.
Dievčatá mali takisto možnosť vybojovať si 17. priečku a miestenku medzi elitu, ale zmarila im ju tesná prehra s Litovčankami. Následne nestačili ani na Švajčiarky a skončili dvadsiate, čo je o deväť miest horšie ako v roku 2024.
Výsledky - súťaž družstiev juniorov - semifinále:
Slovensko - Rumunsko 1:3
Palušek - Chirita 2:3 (10, -2, -8, 9, -5), Arpáš - Bujor 3:2 (-7, 9, 8, -8, 7), Flóro - Istrate 2:3 (7, 4, -8, -11, -8), Arpáš - Chirita 1:3 (-0, -6, 7, -7)
