Francúzsky kapitán Pierre-Édouard Bellemare (vpravo) počas prípravného zápasu vo Zvolene proti Slovákom. (zdroj: TASR)
Jeden má za sebou 10 rokov a 700 zápasov v NHL. K tomu dvanásť svetových šampionátov v hokeji, štyri krížiky na chrbte a kapitánske C na hrudi.
Druhý je o 15 rokov mladší, hrá na svojich piatych majstrovstvách sveta a v NHL zatiaľ vo dvoch kluboch odkorčuľoval 232 zápasov.
Možno sa to nezdá, ale ide o dvoch Francúzov Alexandra Texiera a Pierra-Édouarda Bellemara, ktorí to s hokejom dotiahli až na najvyššiu svetovú úroveň a v stredu popoludní v Štokholme budú chcieť niečo nepríjemné vyviesť Slovákom.
Po utorkovom výprasku 0:5 od Kanaďanov sa obaja snažili byť pozitívni.
Ak by strelili jeden gól...
„V prvej tretine sme sa hľadali, ale v ďalších dvoch to bolo lepšie. Hrali sme proti tímu s najlepším hráčom na svete, hrali sme so srdcom a vydali zo seba všetko. Máme byť na čo hrdí,“ povedal Alexandre Texier.
„Po strašnej prvej tretine sme sa nakopli a začali hrať disciplinovane. K tomu sme pridali protiútoky, len sme nepridali góly. Škoda, lebo ak by padol prvý, potom možno aj druhý. Nie, asi by sme nevyhrali nad Kanadou, ale bolo by to tesnejšie,“ pridal názor Bellemare.
Pierre-Eduard Bellemare. (zdroj: TASR)
Muž, ktorý to pred troma rokmi dotiahol s Tampou Bay až do finále bojov o Stanleyho pohár (prehrali tam s Coloradom), má obrovské skúsenosti z majstrovstiev sveta v hokeji. A rád o nich aj rozpráva. Keď ho počúvate, máte pocit, že je to vysokoškolský pedagóg alebo aspoň televízny hokejový analytik.
„Ak sa pýtate na Slovákov, nepoviem, že v zápase proti Kanade sme niečo vypustili a pripravovali sa na dôležitejší zápas. Tak to na majstrovstvách sveta nefunguje, že jeden zápas odohráte nadoraz a v ďalšom si užívate zábavu. Nebolo by to úctivé k hokeju,“ vysvetlil čerstvý štyridsiatnik Bellemare.
Iba tvrdý boj
Konkrétne k zápasu proti Országhovým zverencom dodal: „Nič ľahké nás nečaká, iba tvrdý boj. Francúzsko nie je v pozícii, že príde na MS a povie si: tak v tomto zápase získame body. V príprave nás Slováci najmä v druhom zápase jasne prevýšili. Teraz to proti nim musí byť rozhodne lepšie. Vysoká prehra proti Slovákom nám možno pomohla v tom, že hráme lepšie v defenzíve.“
Peknú poznámku smerom k Slovákom si dovolil aj Texier.
„Nesmieme nastúpiť do zápasu proti nim tak, že automaticky máme väčšiu šancu vyhrať ako proti Kanade. My musíme proti každému súperovi hrať tak, ako keby sme mali proti sebe Kanadu. A proti každému chceme zabodovať,“ podotkol 25-ročný útočník hrajúci ako krídlo aj center.
S Dvorským v útoku aj pri góle
V tíme St. Louis v NHL odohral dva zápasy v aktuálnej sezóne 19-ročný slovenský útočník Dalibor Dvorský a debutoval práve v útoku s Texierom. Francúz po spolupráci so Slovákom dokonca vtedy proti Nashvillu strelil v presilovke gól, ale Dvorského asistenciu neuznali, lebo bola až tretia v poradí.
Ako si na to Texier spomína? „Trochu som ho musel upokojovať, lebo bol v strese, ale je to na svoj vek výborný hráč. Má hokejové myslenie a vie robiť na ľade tie povestné malé veci, ktoré dokážu byť rozdielové,“ zamyslel sa Texier.
Pri zmienke, že dnes sa na MS v Štokholme postavia v ostrom zápase proti sebe, sa Texier pousmial: „Bude vzrušujúce zahrať si proti nemu.“
Chceme sa zachrániť
K slovenskému tímu povedal, že ho ešte nevidel hrať. Zároveň dodal, že na týchto majstrovstvách sveta nie je nekvalitný súper.
„Neviem, čo konkrétne očakávať. Slováci však majú svoj cieľ, my ho máme tiež, a tak to môže byť zaujímavý zápas. A aký máme cieľ na celom šampionáte? Sme Francúzi, takže sa chceme udržať v elitnej kategórii,“ dodal Texier.
Jeho oveľa starší spoluhráč Bellemare vtipne odpovedal na otázku, či pozná nejakých slovenských hráčov.
„V mojom veku je pre mňa ťažké vôbec hrať hokej a nie ešte pozerať sa na iných hráčov. Samozrejme, poznám pár hráčov zo svojho desaťročného pôsobenia v NHL. Nie som však ten, kto sa pozrie na súpisku a povie: aha, aj tento chlapík došiel... Som ten, kto na seba navlečie dres a jednoducho ide na ľad!“
