Na snímke vpravo Jozef Stümpel (Slovensko) a vľavo Sidney Crosby (Kanada) počas semifinálového zápasu medzi Slovenskom a Kanadou na XXI. zimnej olympiáde 26. februára 2010 vo Vancouveri. (zdroj: TASR - Martin Baumann)
Bol rok 2015 a už pred svetovým šampionátom písali na nhl.com, že je Sidney Crosby už istým členom Siene Slávy. V Prahe to len potvrdil, v dvadsiatisiedmich rokoch sa stal členom Triple Gold Clubu, keď vyhral zimné olympijské hry, Stanley Cup a majstrovstvá sveta. Dokázal to ako prvý kapitán v hokejovej histórii.
Kanadský tím hral na turnaji fantasticky, keď vyhral všetkých desať zápasov. Podobnú hernú dominanciu predvádzal v histórii málokto. Na turnaji dali 66 gólov. Nikto im nemohol poriadne konkurovať, druhí Rusi dali o 26 gólov menej!
66
gólov nastrieľali Kanaďania naposledy na MS v roku 2015, keď ich viedol Sidney Crosby
Kanadská hra bola symfóniou, ktorú dirigoval líder Pittsburghu Penguins. Znova ukázal, že je víťaz. Úžasné je, že nepoľavuje. Penguins síce patria k priemeru, ale Crosby k elite. Naplno to predviedol na februárovom turnaje Four Nations. V prvom dueli proti Švédom viedol úspešný vstup Kanady do turnaja.
Začal dominantne aj na Four Nations
Hneď v úvodnom dueli režíroval tesnú výhru najväčších favoritov. Najprv pri prvom góle po skvelej súhre troch najlepších kanadských útočníkov súčasnosti si pripísal asistenciu, keď mu Connor McDavid posunul puk a on ho zadovkou poslal na Nathana MacKinnona, pred ktorým bola len odkrytá bránka.
V predĺžení zas poslal puk do druhej vlny Mitchovi Marnerovi, sám rýchlo vykorčuľoval z pásma, aby zabránil ofsajdu a jeho spoluhráč rozhodol o tesnej výhre 4:3 po predĺžení.
„Keby ste povedali desaťročnému Mitchovi, že strelí víťazný gól v predĺžení po asistencii Sidneyho Crosbyho, tak si myslí, že sa mu sníva,“ povedal strelec víťazného gólu.
S MacKinnonom si zahrá líder kanadského hokeja znova aj na MS. V roku 2015 bol vtedy devätnásťročný útočník uchom v zostave zámorského tímu. Pri konkurencii Crosbyho, Clauda Girouxa, Jasona Spezzu či Brenta Burnsa bol len vychádzajúcou hviezdičkou tímu.
Po boku Crosbyho a spol však oslavoval zlato a chce si to zopakovať. Na rozdiel od svojho mentora mu chýba olympijské zlato, keďže ho nemal kedy vyhrať. Najlepší hokejisti sveta neštartovali pod piatimi kruhmi naposledy v roku 2014 v Soči.
26 výhier po sebe!
Crosby má v drese Kanady neuveriteľnú bilanciu 48 výhier, 6 prehier a jednu remízu. Od zimných olympijských hier vo Vancouvri v roku 2010 až po spomínané Four Nations ťahal do prehry s USA šnúru 26 víťazstiev za sebou! Podobné štatistiky nemá v histórii žiaden Kanaďan.
Ak by Crosby potiahol k zlatu aj terajší kanadský výber, dosiahol by na na druhý titul, rovnako ako na olympiáde. Penguins potiahol k Stanley Cupu trikrát.
Fenomenálny kanadský hokejista si zahral v kariére s viacerými slovenskými hokejistami. Miroslav Šatan po jeho boku oslavoval Stanley Cup, Žigmund Pálffy si s ním zahral v jednej formácii, rovnako ako Marián Hossa.
So slovenskou legendou ho spája dlhoročné priateľstvo. Pritom spolu odohrali len jedinú sezónu v NHL. Dotiahli to až do finále, prehrali však s Detroitom Red Wings v roku 2008. Ďalší rok Hossa prestúpil do Detroitu a k triumfu to dotiahol práve Crosbyho Pittsburgh.
Kanaďan bol aj pri tom, ako vyvesili slovenskému útočníkovi v roku 2022 dres pod strechu legendárnej United Centre.
„S Mariánom sme boli pred zápasom, počas ktorého mu vyvesili dres na raňajkách. Trošku sme hovorili aj po telefóne. Užil som si, že sme sa mohli stretnúť naživo. Vyzerá výborne, akoby stále hrával. Je vo skvelej forme. Bol to krásny ceremoniál, mohli sme ho trošku vidieť v televízii pred úvodným buly. Mal skvelú kariéru. Bol veľmi fyzický útočník, výborný korčuliar, silný na oboch stranách klziska. Bola zábava hrať s ním, aj proti nemu. K tomu bol výborný spoluhráč. Užíval som si, že som s ním mohol hrať. Jeho priateľstvo pre mňa od mladosti znamenalo veľa, obdivoval som ho. Bolo to dôležité. Roky podával vyrovnané výkony. Získal trikrát Stanley Cup, čo sa podarilo málo hráčom,“ chválil Sidney Crosby slovenského krídelníka v rozhovore pre náš denník po slávnostnom vyvesovaní Hossovho dresu.
Druhý s 2000 bodmi v NHL?
Kapitán Pittsburghu Penguins oslávi cez leto 38. narodeniny, ale na jeho hre vek nie je veľmi vidieť. Stále patrí k tomu najlepšiemu, čo môžete v NHL vidieť. V posledných troch sezónach sa vždy dostal cez 90 bodovú hranicu! S 1687 bodmi v 1352 zápasoch je už na deviatom mieste historických tabuliek. Budúci rok sa môže dostať na šiestu priečku, ak udrží produktivitu.
Špekuluje sa, že by sa mohol stať druhým hokejistom v histórii, ktorý by prekonal v profilige dvetisíc bodovú hranicu. Jaromír Jágr to dotiahol na 1921 bodov, v tejto kategórii je nedosiahnuteľný Wayne Gretzky s 2857 bodmi. The Great One už v niečom prekonal, keď ako prvý hráč histórie dosiahol na 20 sezón s priemerom bodu na zápas!
„Stále hľadáte motiváciu, ktorá vás ženie vpred, ale v prvom rade je to o tíme a úspechu s ním. Potešilo ma, že stále stíham, aj na najvyššom leveli, akým bol Four Nations,“ usmial sa Crosby v rozhovore pre The Athletic.
Na turnaji si znova okúsil, čo to je niečo vyhrať. V Pittsbueghu to je veľké trápenie. Penguins naposledy vyhrali play-off sériu v roku 2018, posledné tri ročníky sa ani neprebojovali do boja o Stanley Cup. Aj preto zrejme smeruje 'zlatý chlapec' kanadského hokeja na svoj tretí svetový šampionát v kariére.
Štatistiky má na MS samozrejme úžasné. V osemnástich zápasoch dal dvanásť gólov a dosiahol na 27 bodov. Určite ich výrazne zlepší aj v Štokholme, kde sa po jeho prísľube Kanaďania hneď vyšvihli na prvé miesto medzi favoritmi na zlato.
