Traja najlepší cyklisti na Tour de France 2025. Víťaz Tadej Pogačar (uprostred), druhý v poradí Jonas Vingegaard (vľavo) a tretí Florian Lipowitz. (zdroj: TASR/Pool Photo via AP)
Legendy a súperi vravia, že nemá slabinu. Fanúšikovia ho zbožňujú a tešia sa, keď útočí. Uznávajú ho aj súperi. Ešte aj Eddy Merckx vraví, že ho rád sleduje a že mu pripomína jeho samého.
V nedeľu na bulvári Chámps Elysées si po štvrtý raz prevzal Tadej Pogačar trofej pre víťaza Tour de France. Štyri víťazstvá dosiahol ako najmladší cyklista. Má dosť času, aby sa dokázal vyrovnať legendám, ktoré majú po päť víťazstiev.
Cyklistike vládne neohrozene. Od klasík po najdlhšie etapové súťaže. Na Tour vyhral tento rok štyri etapy. Žltý dres mal na sebe už v cieli piatej etapy. Potom ho síce stratil, no od 12. etapy už viedol s výrazným náskokom.
Ovládol celkové poradie aj súťaž vrchárov.
„Pri jeho výkonoch sa nám už dávno minuli superlatívy. Keď ho sledujem, tak mám pocit, že vidím počítačovú hru packman. Len kŕmi sa víťazstvami: ham, ham, ham,” hovoril pre TNT Cycling bývalý skvelý šprintér Robbie McEwen po jeho triumfe v 13. etape.
V nedeľu v 21. etape jazdil s nasadením a vďaka zmene trasy bol dlho aj v hre o etapové víťazstvo.
"Nemal som energiu, aby som sa motivoval. Bol som šťastný, že poslednú etapu v závere neutralizovali. Vďaka tomu to bolo o niečo uvoľnenejšie. Musíte však mať dobré nohy. Ja som to skúšal, no Wout bol neskutočne silný. Bolo to krásne," vravel v cieli poslednej etapy.
V poslednej etape s cieľom na Chámps Elysées finišoval na 4. mieste. Ešte šesť km pred cieľom sa snažil zachytiť nástup van Aerta, no márne. Belgičan mu ušiel a zvíťazil.
Organizátori poslednú etapu v Paríži zatraktívnili tromi výjazdmi na Montmartre. Miesto čisto rovinatej etapy pre šprintérov sa z nej stala klasika s napínavým priebehom a množstvom útokov.
"Na to, že som vyhral Tour po štvrtýkrát nemám slov. Šiestykrát po sebe stojím na stupni víťazov. Toto posledné víťazstvo si veľmi cením. Som veľmi hrdý na to, že som ho dokázal obhájiť," doplnil.
Pogačar je prvým cyklistom v histórii, ktorý skončil na pódiu Tour de France šesťkrát po sebe (Podarilo sa to aj Lancovi Armstrongovi, no jeho výsledky Medzinárodná cyklistická únia anulovala - pozn.).
Najnáročnejšia Tour
V Paríži sa Pogačar usmieval. Bolo však na ňom badať, že z neho spadla obrovská ťarcha.
Preteky boli z jeho pohľadu rozdelené na dve polovice. Ako deň a noc. Zlomová bola 13. etapa, ktorú vyhral.
Ak dovtedy pôsobil sviežo, energicky a súperov nechával ďaleko za sebou, v ďalších dňoch na ňom bolo badať únavu.
Nevtipkoval. Z jeho tváre zmizol úsmev. Bolo vidno, že sa trápi. Jazdil úsporne, nemrhal silami. Svoj náskok len bránil.
“Som unavený. Nebola to ľahká Tour. Od prvého dňa to boli útoky zo všetkých strán. Je náročné ostať motivovaný a sústredený. Prioritou pre mňa bol žltý dres. Počítal som kilometre do cieľa,” hovoril v cieli poslednej horskej etapy v piatok na La Plagne.
Aj Slovinec uznáva, že takto náročnú Tour nezažil. Aj on absolvoval posledné horské etapy v úspornom móde.
“Každý rok hovoríme: Sú to najnáročnejšie preteky, ideme bláznivo rýchlo. Úprimne? Tento rok to bolo na úplne inej úrovni. Možno jeden deň som mal voľnejší. Ak si pozriete moje údaje z etáp v priebehu pretekov, to bolo niečo neskutočné. Aj dnes sme šli naplno od štartu do cieľa. Je to najnáročnejšia Tour, akú som šiel. Užil som si to, lebo som mal dobré nohy a naozaj sa teším na poslednú etapu,” hovoril v sobotu po 20. etape novinárom.
O tom, že Tour bola extrémne náročná svedčia veľké rozdiely v celkovom poradí. Len jedenásť cyklistov má na Pogačara menšiu stratu ako jedna hodina. Naposledy sa to na Tour stalo v roku 1969.
Po pretekoch sa víťaza reportér denníka L'Equipe opýtal, či uvažuje kedy skončí s cyklistikou.
"Nebude to hneď teraz, no na druhej strane si nemyslím, že vydržím jazdiť dlho. Mojím veľkým cieľom je olympiáda v Los Angeles. Tá bude o tri roky. Po nej začnem o konci uvažovať," odvetil Pogačar.
Rozhodol Hautacam
Piaty rok po sebe bol boj o titul duelom tej istej dvojice. Pogačara znovu naháňal len Jonas Vingegaard. Hoci sa Dán k víťazstvu nedokázal priblížiť, s tímom Visma sa snažili stále Slovincovi preteky znepríjemniť.
Po piatich dueloch je skóre na Tour 3:2 v prospech Pogačara (V roku 2020 pri prvom titule Pogačara Vingegaard na Tour neštartoval - pozn.).
“Pekné preteky to boli vďaka tomu, že sa Visma a Jonas stále snažili niečo proti takému silnému súperovi ako je Pogačar vymyslieť. Vingegaard nestrácal výrazne. Povedal by som, že len na Hautacame bol Tadej výrazne silnejší,” hodnotil pre Eurosport dvojnásobný víťaz Tour de France Alberto Contador.
Vingegaard nedokázal svojho rivala v horských etapách zlomiť ako to bolo v rokoch 2022 a 2023. V závere pretekov už viac-menej len nasledoval svojho rivala, hoci sľuboval, že sa pokúsi výsledok zvrátiť.
“Tadej bol extrémne silný. Zaslúžil si vyhrať,” hovoril Dán pre wielerflits.nl.
“Niektoré veci sme mohli urobiť inak, ale myslím si, že na výsledku by to nič nezmenilo. Jonas mal dva horšie dni. Ak by ich nemal, rozdiel medzi ním a Pogačarom by bol menší, ale Pogačar by bol stále prvý,” uznal športový riaditeľ Vismy Griescha Niermann pre televíziu Sporza.
“O rok sa vrátime, aby sme znovu bojovali o prvé miesto.”
