Víťaz Gira 2025 Simon Yates. (zdroj: TASR/AP)
Je to poézia, písali svetové médiá o sobotňajšej kráľovskej etape na Giro d’Italia. Stúpanie Colle delle Finestre (2178 m) je priam stvorené na veľké príbehy. Tá náročnejšia časť stúpania je dokonca po prašnej ceste. Žiadny asfalt. O to je táto skúška náročnejšia.
Pred siedmimi rokmi tu prežil Simon Yates najväčší krach. Po tom čo dva týždne kraľoval a smeroval k triumfu, prišiel do cieľa zlomený a v slzách. Stratil bezmála 40 minút a jeho sny sa zmenili na prach.
Vtedy sľúbil, že sa vráti, aby raz zvíťazil. Tento rok to naplnil. Ružový dres si uchmatol na rovnakom mieste, kde oň prišiel.
„Keď som videl trasu tohto Gira, hneď mi napadlo, že na Finestre musím niečo skúsiť. Chcel som túto kapitolu uzavrieť. Ani nedokážem opísať, ako sa cítim. Celé preteky som sa cítil dobre, lenže nemal som možnosť to ukázať. Dnes som si tú možnosť vytvoril,” hovoril dojatý Yates pre Eurosport po tom, čo v sobotu vybojoval ružový dres pre lídra Gira.
„Pochyboval som, či to dokážem, ale tím mi dal neskutočnú podporu.”
Poslednú skúšku nezvládol
Talianska GrandTour priniesla strhujúci záver. Najlepšie doňho vstupovala mladá superhviezda. Už dnes totiž mnohí predpovedajú Isaacovi del Torovi hviezdnu kariéru.
Mexičan má len 21 rokov. Mnohí v ňom vidia mladého Tadeja Pogačara. Jazdí nebojácne, s veľkou energiou a na bicykli sa veľmi často usmieva. Keď sa oprie do pedálov a zodvihne sa zo sedla, pripomína pohybom slávneho Slovinca.
Mexičan však kľúčovú skúšku nezvládol. Zdá sa, že až trestuhodne. Jedenásť etáp jazdil v drese lídra a odrážal útoky súperov. Keď sa mu však Yates na Finestre začal vzďaľovať, nevšímal si ho a ostal pri Richardovi Carapazovi. Vnímal ho ako väčšiu hrozbu. Yatesa nie.
Carapaz sa rovnako sústredil len na rivala. Týmto sa sami vyradili z boja o víťazstvo a Yates aj s výraznou pomocou van Aerta šliapal za víťazstvom. Stačilo mu menej ako 40 kilometrov na to, aby získal na súperov viac ako päť minút.
Treba povedať, že náskok získal aj s veľkým prispením Wouta van Aerta, ktorý bol v úniku od úvodu etapy a Yatesa posledné kilometre ťahal so zaťatými zubami.
„Wout je hodný zlata v hodnote vlastnej váhy. Videl som fotografie Wouta na Tour s Jonasom a teraz ťahal Simona,“ reagoval manažér tímu Visma Richard Plugge.
Ani sa nesnažili vyhrať
Bývalý profesionál Tom Danielson skritizoval del Tora aj Carapaza.
„Nedáva zmysel, že sa del Toro ani nepokúsil dotiahnuť na Yatesa. Len vyčkával, kým bola strata obrovská. Nebol to najlepší ťah,“ napísal na sieti X. Obaja podľa neho pohoreli v taktike.
„Ani sa nesnažili vyhrať. Ak jeden stráca prvé miesto a ďalší druhú priečku, nechápem, prečo sa nedohodli, poďme spoločnými silami za ním. V zjazde akoby úplne zastali. Toto neviem pochopiť,” hovoril aj expert Eurosportu Alberto Contador.
Richard Carapaz (vpredu) a Isaac Del Toro. (zdroj: TASR/LaPresse via AP)
Ostrú poznámku si neodpustil ani jazdec Ineosu a víťaz Tour 2018 Geraint Thomas.
„Snáď nepotrebujete skúsenosti k tomu, abyste vedeli, že keď vám tretí v poradí odchádza a vy prestanete šliapať, ako on získava čas. To vie aj môj syn Macs a to má len päť rokov," komentoval to Thomas.
Podobných ohlasov je viacero. Zaujímavý postreh pridal Johan Bruyneel. Bývalý športový riaditeľ tímov US Postal, Astana či Radioshack vraví, že aj keď Del Toro urobil chyby zaslúži si uznanie.
„Vzhľadom na jeho vek šiel na hranicu svojich možností a obával sa ďalších útokov Carapaza. Pre mňa bolo kľúčové, keď si Carapaz uvedomil, že Del Tora sa mu nepodarí striasť, vtedy stratil záujem o čokoľvek," tvrdil Bruyneel v podcaste WEDU. Ekvádorčan bol frustrovaný a opustil sa.
Zasiahnuť však mali športoví riaditelia tímu UAE Emirates alebo EF Education. Ani to sa nestalo.
Fabio Baldato z UAE Emirates pre Bicisport povedal, že v istom momente pripomenuli del Torovi, že Yatesov náskok je veľký, ale „rozhodnutie nechali na ňom”.
„Yatesa sme podcenili. Dohoda bola, aby Isaac stále nasledoval Carapaza, čo zvládal výborne. Yates to urobil šikovne,” uznal Baldato.
„Mrzí nás. Robiť teraz závery je ľahké. Isaac má len 21 rokov a už skončil druhý na Gire. Niekto povie, že preteky prehral, to je v poriadku. Aj to patrí k získavaniu skúseností. Začať druhým miestom na Gire nie je vôbec zlé. Pred štartom pretekov by sme to brali,” doplnil Baldato.
Aj Carapaz v cieli povedal: „Nevyhral najsilnejší, ale najšikovnejší.”
Siedmy triumf tímu Visma
Od tímu Visma aj Yatesa to však bol majstrovský ťah. Niektoré etapy akoby súperom nestačil. Zdá sa, že ich presvedčil, že nie je hrozbou.
Yates je v holandskom tíme len pár mesiacov a dosiahol druhý triumf na GrandTour. Pred siedmimi rokmi vyhral aj Vueltu.
Vlani mal viacero ponúk, tú od Vismy si vybral aj napriek tomu, že dostal nižší plat. „Potreboval som zmenu a chcel som vyskúšať, aké to je v tíme, ktorý dokáže vyhrávať veľké preteky. Vyplatilo sa to,” hovoril v Ríme novinárom.
Za posledných 7 rokov dokázal tím Visma vyhrať sedem veľkých etapákov. A hotuje sa na ďalší triumf.
Yates bude v júli na Tour de France podporovať Jonasa Vingegaarda v boji proti Pogačarovi. A môže byť rozdielovým hráčom.
„My nejdeme na Tour ako outsideri. Ani ako vyzývatelia. Sme na rovnakej úrovni ako Pogačar. Vlani nebol Jonas zdravotne celkom v poriadku a v predchádzajúcich rokoch ho zdolal o celé minúty,” tvrdil manažér Vismy Richard Plugge v podcaste Wielerflits.
