Legenda a možná budúca hviezda. Peter Sagan blahoželá mužovi v klobúku Paulovi Magnierovi k historickému štvrtému víťazstvu za sebou v etapách na Okolo Slovenska. (zdroj: SZC/Ján Melicher)
Dažďové prehánky v Bardejove, príjemné jesenné počasie v Košiciach, návrat leta v Banskej Bystrici a tridsať stupňov Celzia v Sládkovičove. Aktuálny ročník pretekov Okolo Slovenska charakterizujú stúpajúce teploty na trase z východu na západ Slovenska, ale aj rovnaký obrázok v etapových koncovkách.
Približne kilometer pred cieľom sa sformuje vlaková súprava v modrých dresoch tímu Soudal Quick-Step, 300 m pred cieľom sa z modrého rýchlika odtrhne posledný vagón a vpredu zostane len žltý rušeň, ktorý sa s hrmotom privalí do cieľa.
Ani v najdivokejších snoch
Zakaždým na neho zozadu útočí osamelý vagón v slovenskej trikolóre, ale zakaždým príde do cieľa ako druhý. Takto nejako vyzerá dianie na najväčších slovenských etapových pretekoch pred ich nedeľňajším vyvrcholením.
Francúz Paul Magnier najprv v Banskej Bystrici tretím víťazstvom vyrovnal počin Jozefa Regeca z roku 1992 a v sobotu v Sládkovičove utvoril štvrtým triumfom v neprerušenej sérii historický rekord tohto podujatia.
„Ani v najdivokejších snoch by som si nevedel predstaviť tento scenár. Všetko však do seba zapadlo a zatiaľ to vyzerá na spanilú jazdu. Samozrejme, nič by nebolo možné bez môjho tímu a ich fantasticky odvedenej roboty počas celého týždňa. Obetovali svoj čas a verili v moje schopnosti. Takže veľká vďaka a uvidíme, čo prinesie posledný deň,“ uviedol Paul Magnier.
Zdravý, silný a rýchly
Jeho dlhoročný šéf Patrick Lefevere, ktorý v roku 2003 založil jeden z najlepších tímov sveta známy pod príznačným názvom „Vlčia svorka“, mal v sobotu podvečer v Sládkovičove len samé slová chvály.
„Objavili sme ho ako malého chlapca a teraz je líder tímu. Je to víťazný typ. Je zdravý, silný a vie nielen rýchlo šprintovať, ale zvláda prejsť aj cez kopce. Má stále iba 21 rokov a v budúcej sezóne určite bude jazdiť na klasikách,“ uviedol Lefevere.
Na margo náskoku 19 sekúnd pred Slovákom Lukášom Kubišom pred veľkým finále s výstupom na Kohútku poznamenal: „Nebude to ľahké, ale vďaka bonifikáciam má pekný náskok. Tím je už veľmi unavený, pretože štyri dni ťahal sám. Nikto mu nechcel pomáhať, takže uvidíme.“
Tradičný obrázok z tohtoročných dojazdov na Okolo Slovenska. Francúz Paul Magnier (v žltom) sa teší z víťazstva a Lukáš Kubiš končí na druhom mieste. (zdroj: SZC/Ján Melicher)
Zaujíma ich len víťazstvo
Lefevere má 70 rokov a pomaly odchádza z cyklistického diania, ale ešte jedno víťazstvo svojho jazdca na slovenských cestách by si chcel dopriať. „Nebude to ľahké, ale na týchto pretekoch nás stále zaujíma víťazstvo v celkovom poradí,“ dodal.
Pre úplnosť dodávame, že od roku 2018 len dvaja víťazi pretekov Okolo Slovensko mali inú príslušnosť ako belgický Soudal Quick-Step. V roku 2021 to bol Slovák Peter Sagan z tímu Bora-Hansgrohe a vlani Švajčiar Mauro Schmid z tímu Jayco AIUla.
Mimochodom, Magnier pred rokom už súperil s najlepšími na slovenských cestách. Vo dvoch etapách (vrátane tímovej časovky) skončil na druhom mieste, ale poslednú s dojazdom na Štrbské Pleso nedokončil.
