Chýbajú toľkí, že by z nich bolo možné zostaviť ďalší reprezentačný výber

Čas sa kráti. Do prvého zápasu predkvalifikácie MS 2027, ktorý Slovensko odohrá proti Švajčiarsku v sobotu 2. augusta, síce zostáva viac ako týždeň, ale nový reprezentačný tréner Oliver Vidin musí riešiť početné absencie.

Napriek týmto nepríjemnostiam treba pripraviť národný tím na štyri mimoriadne dôležité stretnutia, ktoré rozhodnú o tom, či si v nasledujúcom roku a pol opäť zmeria sily so špičkovými súpermi, alebo si bude musieť kliesniť cestu znova od najnižších poschodí európskeho basketbalu. 

Reprezentácia má pod taktovkou nového trénera, 47-ročného srbského odborníka, za sebou už viac ako dva týždne prípravy, vrátane minulotýždňového sústredenia v Chorvátsku a teraz – v stredu 23. a nedeľu 27. júla ju čakajú priateľské stretnutia s Rakúskom. Prvé sa hrá v Bratislave, druhé vo Viedni.

Máte za sebou prvé dva týždne práce so slovenskou reprezentáciou. V akom stave ste našli mužstvo?

„Hráči, ktorí prijali pozvanie, prišli po sezóne v čase, keď mali mesiac – niektorí aj mesiac a pol – pauzu. Na väčšine bolo vidieť, že z fyzickej stránky toho nemali ešte veľa odrobené. Prvých desať dní bolo náročných. Teraz už ako tím vyzeráme fyzicky lepšie, no sme ešte ďaleko od takej formy, akú chceme dosiahnuť. Na druhej strane stále sa boríme s tým, že viacero hráčov bojuje alebo bojovalo so zraneniami.

Pracujeme a hráme s tým, čo máme. Myslím, že nie sme zlá partia. V pondelok navyše prišiel Šimon Krajčovič. Ďalší skúsený hráč, ktorý môže pomôcť tímu. Verím, že budujeme dobrú atmosféru a že z nej budeme ťažiť pri našej práci. Pred nami sú ešte takmer dva týždne prípravy. Z toho, čo počas nej naakumulujeme, budeme v auguste následne ťažiť.“

Po prvom bloku, ktorý ste absolvovali v Bratislave, ste uplynulý týždeň naordinovali tímu sústredenie v Chorvátsku. Na čo ste sa tam sústredili?

„Na obranu. Defenzíva je v takýchto situáciách kľúčová. V útoku sa chalani medzi sebou rýchlo rozohrajú. Dobre sa poznajú. Aj keď nám teraz chýbajú dlhoroční lídri. Ďalší hráči sa musia ukázať a my im na to utvárame príležitosti. Ale v obrane je to zložitejšie a my sa musíme postarať, aby sme boli všetci naladení na rovnakú strunu, aby sme si v nej naozaj rozumeli. Aby sme vedeli, čo chceme, kedy to chceme a ako to chceme. Čiže dôraz sme kládli na obranu.“

O Malovcovi sa rozhodne v zámorí

S odstupom takmer troch týždňov začína byť jasnejšie, s kým budete môcť v augustovej predkvalifikácii počítať a s kým nie? Vyjasňuje sa situácia okolo niektorých opôr? Už ste spomenuli, že sa pridal Šimon Krajčovič. Čo jeho obvyklá „dvojička“ na rozohrávke Mário Ihring?

„Osobne s Máriom v tomto momente príliš nepočítam, lebo neviem, v akom stave je teraz. Komunikovali sme spolu a hlásil mi, že si musí doliečiť problémy s achilovkou. Vtedy ešte nemal klub. Teraz už klub má, takže uvidíme. Keď sa achilovka zlepší, keď bude zdravotne v poriadku, možno sa ozve, no ak mám byť úprimný, príliš sa nespolieham na to, že teraz, cez leto, bude reprezentovať.“

V inej situácii je Timotej Malovec. Je s vami od prvého dňa, no nevedelo sa dokedy, keďže prechádza do americkej NCAA na University of Miami. Vie sa už, či bude k dispozícii aj v dôležitých „ostrých“ súbojoch so Švajčiarskom a Ukrajinou?

„To nezáleží od nás. Ako sme avizovali už na začiatku, všetko sa odvíja od rozhodnutia jeho novej školy. Ešte nemá vízum. Keď už bude mať vízum, bude vedieť, kedy odlieta do zámoria. Máme však nádej, že víza dostane za nejaký mesiac a my ho tu tých tridsať dní možno budeme mať.“

Timotej Malovec (č. 88) sa už etabloval ako jedna z opôr. Či pomôže národnému tímu v predkvalifikácii, je na rozhodnutí jeho novej univerzity. (zdroj: TASR - Martin Baumann)

Na jednej strane mu asi všetci prajeme čo najhladší štart na novej adrese, na druhej strane si želáme, aby sme ho tu videli čo najdlhšie, však?

„Pôjde tam tak či tak. Sezóna sa mu začína až v októbri, bude mať dosť času, aby tam prišiel, rozhliadol sa, rozohral sa. Akademický rok sa mu začína skôr, azda niekedy koncom augusta. Takže on reálne nič nestratí, ak tam nebude. Možno nejaký letný kemp, na ktorom sa medzi sebou rozohrávajú.

Ja som však presvedčený, že Timo si nájde svoju pozíciu i status, ktorý si zaslúži a v novom tíme si rýchlo získa rešpekt. O to sa nebojím a nám by veľmi pomohlo, keby tu mohol zostať čo najdlhšie. Asi sa budem opakovať, ale celé je to na rozhodnutí jeho novej školy.“

Koľko vydržia hrať pressing?

Čaká vás premiéra na lavičke nášho národného tímu, hoci zatiaľ len v prípravnom dueli proti Rakúsku. Čo očakávate od tímu, s ktorým máte za sebou dva týždne spoločnej práce? Čo chcete vidieť od vašich zverencov v stredu doma v Bratislave, a v nedeľu vo Viedni?

„Obranu. Chcem vidieť, ako budeme vyzerať v obrane. Či nám bude fungovať a koľko času sme schopní hrať agresívny pressing po celom ihrisku. Či je šanca, že budeme tlačiť súpera desať minút, pätnásť minút... alebo tridsať minút. Uvidíme. To sa len ukáže a mňa to veľmi zaujíma.“

Keď hovoríme o intenzite, o nasadení v obrane, nášmu národnému tímu sa v nedávnej minulosti, pod vedením vašich predchodcov Aramisa Nagliča, Olega Meleščenka, či Žana Tabaka, stávalo, že strácal výborne rozohrané zápasy v krátkych úsekoch, keď nečakane poľavil v obrane. Tieto výpadky koncentrácie šli obvykle na vrub únavy opôr, ktoré ťahali značné porcie minút. Aj vy chcete hrať vo vysokej intenzite. Dá sa z pozície kouča predchádzať podobným situáciám, ak má tím len obmedzenú rotáciu hráčov?

„Ťažko sa mi porovnávajú tieto situácie, lebo v minulosti tu boli všetci, alebo takmer všetci: Brodziansky, Ihring, Mokráň, Fusek a ďalší. Bolo viacero hráčov, ktorí veľa dávali tomuto tímu a možno potom hrali o to viac minút a možno rotácia potom bola naozaj úzka, aby celý zápas vydržali v rovnako vysokom fyzickom nasadení.

Nechcel by som tak hrať, no keď nám chýbajú toľkí hráči, že možno budem aj ja musieť v niektorých stretnutiach zúžiť rotáciu. Ale to už budú moje starosti. K tomu, čo bolo v minulých cykloch, sa nemôžem vyjadrovať, lebo som tam nebol. Nepoznám dôvody. Až my odohráme naše zápasy, budem môcť kvalifikovane hodnotiť, čo, prečo a ako sa stalo. Ale bolo by nekorektné, keby som posudzoval prácu, pri ktorej som sa nezúčastnil.“

Slovensko v ostatných dvoch cykloch dokázalo – hoci nie vždy práve hladko – postúpiť do hlavných kvalifikačných bojov. Vtedy však bývalo v plnej sile. Teraz opäť zabojuje o postup do „veľkej“ európskej kvalifikácie MS 2027, avšak v konkurencii Švajčiarska a Ukrajiny nesmie skončiť posledné v skupine. Predsa len, aj s ohľadom na spomínané dve účasti, nepociťujete teraz vy, alebo vaši zverenci, tlak očakávaní?

„Švajčiarsko má teraz viacero hráčov pôsobiacich na vysokej úrovni. Skúšajú, či budú mať aj dve posily z NBA v predkvalifikácii. Určite sa proti Švajčiarom nebude hrať ľahko. Ukrajina je tradične dobrý súper, zavše majú basketbalistov so skúsenosťami z Euroligy aj z NBA, ozaj skúsených borcov... Toho všetkého sme si dobre vedomí. My rozhodne nepočítame, že to bude jednoduché. Ale tlak? Necítime sa pod tlakom. Tlak vyvíjam možno sám na seba, lebo chcem, aby sme víťazili. Ale to je normálne.“