Levice - Bakken 100:98 pp
(20:14, 39:36, 53:56, 76:76, 86:86)
PAtrioti: Carius 33, Wesson 20, McGill 19, Dorsey 6, Kivimäki 5 (Musič 15, Solčánsky 2, Krajčovič 0). Tréner: M. Madzin.
Bears: Chenery 20, Ogundiran 12, Pedersen 9, Jukič 6, Rombley 6, (Deen 25, Mollgaard 8, Sherry 8, Ates 2, Vinther 2). Tréner: B. Skyler.
TH: 29/22 – 16/14. Fauly: 21 – 28. Trojky: 32/10 – 39/10. Diváci: 150. Rozhodcovia: Zurapovič (Bosna a Herceg.), Krejič (Slovin.), Pešič (Srb.). Štvrtiny: 20:14, 19:22, 14:20, 23:20. Predĺženie: 10:10, 14:12.
Patrioti Levice, víťaz ostatných štyroch ročníkov Slovenskej basketbalovej ligy, sa na štvrtý pokus prebili kvalifikáciou až do skupinovej fázy ligy majstrov.
Rozhodla o tom dramatická bitka s dánskym celkom Bakken Bears, ktorú vyhrali po dvojnásobnom predĺžení o jediný kôš 100:98.
Predtým vo vyraďovacích súbojoch zverenci trénera Michala Madzina zdolali estónsky Kalev/Cramo 81:69 a cyperský AEK Larnaka 90:69.
Vyšiel aj posledný krok
Štvrtková bitka sa pre Levičanov začala priaznivo. Hrali s dobrou energiou, pozorne v defenzíve a postupne sa odpútali na 10:3, či 13:5. „Medvede“ kontrovali, priblížili sa na -2, ale Patrioti opäť odskočili na +9 a prvú štvrtinu napokon vyhrali 20:14.
Bolo evidentné, že im nechýba sebavedomie ani kvalita. Potom sa však opäť chytil celok z Aarhusu, ktorý počas druhej časti otočil. Družstvá sa opakovane vystriedali vo vedení a na prestávku odchádzali za stavu 39:36 pre Levice.
Podobný obraz hry ponúkla aj tretia perióda, keď sa tesné vedene prelievalo z jednej strany na druhú. Stav 53:56 sľuboval drámu v štvrtej štvrtine.
A tak sa aj stalo. Chvíľami si rivali vymieňali kôš za kôš, kým Levice sa odpútali najviac na +4, Bakken na +3. Za stavu 76:76 mali Patrioti šancu zakončovať posledný útok, ale Andreho Wessona zblokoval Sylvester Pedersen.
Šialená, no šťastná koncovka
A šlo sa do predĺženia! V závere nadstavenej päťminútovky mal slovenský šampión na mále, ale ťažkou strelou ho spasil Rickey McGill.
Duel tak dospel aj do druhého predĺženia. Lepšie ho otvorili Patrioti, ale v jeho závere sa zdalo, že sú na lopate, lenže pod časovým tlakom, za nepriaznivého stavu vytiahol Will Carius strelu, ktorou poslal Levice do Ligy majstrov. Na ukazovateli po záverečnom klaksóne svietil stav 100:98 a mohli sa začať oslavy.
Levice na štvrtý pokus splnili svoj cieľ. Stali sa prvým slovenským zástupcom v skupinovej fáze BLM. V nasledujúcich týždňoch sa môžu tešiť na šesť stretnutí v rámci F-skupiny. V nej si zmerajú sily s gréckym celkom AEK Atény, lotyšským šampiónom VEF Riga a maďarským majstrom Szolnoki Olajbányász.
V kvalifikácii, ktorej kompletný program sa v uplynulých dňoch odohral v bulharskom Samokove, boli v hre celkovo tri miestenky. Bojovalo o nich dovedna dvadsaťštyri mužstiev rozdelených do troch skupín. Okrem Levíc si postup vybojovali aj francúzsky Élan Chalon a turecký Bursaspor Basketbol.
