Alex Molčan počas tréningu. (zdroj: FOTO ŠPORT / JANO KOLLER)
Prešovský ľavák figuroval v máji 2022 na 38. priečke svetového tenisového rebríčka. Viedol ho tréner Karol Beck a neskôr aj Marián Vajda, najúspešnejší kouč na svete podľa počtu grandslamových titulov, ktoré získal s Novakom Djokovičom.
Nasledoval však strmý pád a vlaňajšia komplikovaná sezóna s operáciami kolena a zápästia.
Slovenská dvojka
Do tohto roku vstúpil Molčan ako 473. tenista na svete, marec uzatváral až na 646. mieste!
Pod vedením trénera Tibora Tótha a kondičného kouča Dávida Olasza však začal v NTC postupne prichádzať výkonnostný aj výsledkový progres Alexa.
Alex Molčan so svojím trénerom Tiborom Tóthom. (zdroj: FOTO ŠPORT / JANO KOLLER)
Finalista troch turnajov ATP sa však musel vrátiť na okruhu ITF a na challengeroch začínal už v kvalifikáciách.
Minulý týždeň ovládol antukový challenger v Sofii z pozície kvalifikanta a v rebríčku ATP si polepšil o 105 miest. Z 362. pozície poskočil na 257., zo Slovákov je pred ním už len Lukáš Klein (119.).
„Rok som začal pomerne dobre. Keďže som bol v rebríčku nízko postavený, musel som po zraneniach a pauze začínať na menších turnajoch ITF. Tam som veľa nahral a podarilo sa mi vyhrať tri podujatia za sebou.
Veril som, že takýto prienik príde aj na challengeri, pretože tie sú bodovo oveľa lepšie hodnotené,“ povedal 27-ročný Molčan pre stránku Slovenského tenisového zväzu.
Dokázal som si, že keď mám správne nastavenú hlavu, viem hrať kvalitne a vyrovnane s mnohými hráčmi a môžem vyhrávať turnaje.“
Cieľ mu vyšiel v bulharskej metropole: „V Sofii som hral fajn od prvého kola kvalifikácie. Zo začiatku hlavnej súťaže som mal aj dobrý žreb, no hral som presvedčivo a zaslúžil som si tie zápasy vyhrať.
Bol som spokojný s tenisovou aj mentálnou stránkou. Jediný zápas, v ktorom mi trošku ušla hlava, bolo finále. Kľúčové stavy som však zvládol a zvíťazil som.
Potešilo ma to, pretože som sa posunul o sto priečok v rebríčku. Je to veľký rozdiel, pretože teraz by som sa už mal priamo dostávať do hlavných súťaží challengerových turnajov a nebudem musieť bojovať o postup v kvalifikácii.“
Alex Molčan (zdroj: FOTO ŠPORT / JANO KOLLER)
V pohode
Bývalý líder daviscupového tímu Slovenska bol vo februári v Osijeku v nominácii na zápas proti domácim Chorvátom, no po operácii ešte do hry nezasiahol.
V septembri čaká výber kapitána Tibora Tótha duel proti Kolumbii a situácia už bude oveľa priaznivejšia. Triumf v Sofii navyše Molčanovi zvýšil sebavedomie.
„Turnajové víťazstvo určite pridá hráčovi na psychickej pohode. Dokázal som si, že keď mám správne nastavenú hlavu, viem hrať kvalitne a vyrovnane s mnohými hráčmi a môžem vyhrávať turnaje.
Výrazne mi to pomôže aj vo viere v seba a vo všetko, čo s mojím tímom robíme. Sme na správnej ceste.“
Alex Molčan a Tibor Tóth (zdroj: FOTO ŠPORT / JANO KOLLER)
Molčan zároveň verí, že najhoršie obdobie návratu po zraneniach už má za sebou. „Bolo to náročné najmä psychicky. Našťastie všetky zranenia a operácie, ktoré som absolvoval, dopadli dobre.
Nič ma neobmedzuje, môžem naplno hrať. Občas niečo zacítim, ale nemusím kvôli tomu nič meniť, takže je to fajn. Pri návrate som bol namotivovaný aj na menšie turnaje, hneď od začiatku som do toho išiel naplno.
Potreboval som body, aby som v rebríčku nepadol ešte nižšie. Veľmi mi pomohlo, že som tie turnaje dokázal vyhrať.“
Ďalšie ciele
V minulosti mu už vyšiel prienik medzi užšiu svetovú špičku, keď sa prepracoval do elitnej 40-tky rebríčka ATP a hlavne na antuke postupoval ďaleko v turnajoch. Podobné ciele ho ženú dopredu opäť.
„Teraz je pre mňa najpodstatnejší rebríčkový rast. Sledujem svoje postavenie v renkingu, stále sa chcem posúvať vyššie. Dôležité je zostať zdravý, ale nemám už taký strach, ako keď som sa vracal, aby sa opäť niečo nestalo.
Krátkodobý cieľ, ktorý sme si s trénerom dali, som práve splnil. Mojou víziou momentálne je zahrať si na budúci rok na všetkých štyroch grandslamoch.
Pozíciu mám dobrú, keďže až do apríla nebudem obhajovať takmer žiadne body. Veľakrát to môže byť zradné, aby sa hráč neuspokojil, ale verím, že môj prípad to nebude a podarí sa mi uhrať ďalšie dobré výsledky.
Našťastie všetky zranenia a operácie, ktoré som absolvoval, dopadli dobre.“
Sám som videl, že keď budem k zápasom pristupovať zodpovedne a hlava bude nastavená tak ako v Sofii, šance na úspech sa u mňa rapídne zvyšujú,“ doplnil pre stz.sk Alex Molčan.
Pred davispovovým duelom (12. a 13. 9.) ho čaká ešte turnaj na tvrdom povrchu v Istanbule.
